Un nodule pulmonaire n'est pas forcément cancéreux !


Un nodule pulmonaire n'est pas forcément cancéreux !

Un nodule pulmonaire est très souvent découvert à l'occasion d'un examen radiographique pratiqué dans le cadre de symptômes pulmonaires ou d'une simple surveillance. Est-ce le signe d'un cancer du poumon ?

Le nodule au poumon, qu'est-ce que c'est ?

Un nodule pulmonaire est en quelque sorte une petite boule au niveau des poumons.

La lésion est plus ou moins arrondie avec un diamètre entre 10 mm et 3 cm.

On parle de micronodule pulmonaire si la lésion a un diamètre inférieur à 10 mm, et de masse au niveau des poumons si le diamètre est supérieur à 3 cm.

Il est possible de distinguer plusieurs types de nodules pulmonaires selon leur consistance :

  • les nodules solides
  • les nodules non solides, aussi nommés nodules en verre dépoli dans le jargon médical
  • les nodules mixtes associant une partie solide et une partie non solide

Dans la majorité des cas, le nodule pulmonaire est bénin. Il est aussi généralement unique. On parle de nodule pulmonaire solitaire.

Toutefois, des cas de nodules pulmonaires multiples peuvent être constatés. Un nodule pulmonaire peut également être malin (cancéreux).

Est-ce forcément un cancer du poumon ?

Le scanner thoracique permet de caractériser le nodule, c’est-à-dire de préciser sa localisation, son volume, ses contours, sa densité et son contenu et de rechercher d’éventuelles lésions associées.

Selon les caractéristiques du nodule et le contexte clinique, diverses causes sont envisagées.

  • Le nodule peut être bénin (cause infectieuse, inflammatoire, vasculaire, congénitale, tumeur bénigne, etc.)
  • Le nodule peut être malin (un cancer du poumon ou une métastase pulmonaire d’un cancer d’un autre organe).

Les nodules pulmonaires peuvent être la conséquence de diverses pathologies :

  • une infection pulmonaire, telle que la pneumonie ou la tuberculose, qui constitue une cause fréquente de nodule pulmonaire
  • une inflammation chronique du poumon, notamment en cas de sarcoïdose, de polyarthrite rhumatoïde ou de sclérodermie
  • une malformation congénitale
  • un trouble vasculaire comme un anévrisme de l’artère pulmonaire ;
  • une tumeur bénigne (tumeur non cancéreuse)
  • une tumeur maligne (tumeur cancéreuse)
  • une tumeur métastatique (tumeur secondaire à un cancer primaire dans une autre région du corps).

Les symptômes du nodule au poumon :

  • Lésion généralement asymptomatique :
  • Un nodule pulmonaire provoque rarement des symptômes du fait notamment de sa petite taille.

    Il est généralement bénin mais peut parfois s’accompagner d’anomalies. Il peut également être malin, c’est-à-dire synonyme d’un développement cancéreux.

  • Symptômes associés :
  • Dans certains cas, le développement d’un nodule pulmonaire peut s’accompagner d’autres anomalies.

    Celles-ci ne sont pas dues au nodule mais à sa cause sous-jacente.

    De la fièvre, des douleurs thoraciques et un gonflement des ganglions peuvent par exemple être constatés en cas d’infection pulmonaire.

    Des troubles respiratoires peuvent survenir en cas d’épanchement pleural, signe caractéristique d’un cancer de la plèvre (enveloppe du poumon).

    Prévenir le nodule au poumon :

    Il est possible de limiter la survenue de certaines causes des nodules pulmonaires. La prévention peut notamment consister à :

    • maintenir un mode de vie sain(sommeil, alimentation, exercice physique, etc.)
    • ne pas fumer ou arrêter de fumer
    • se laver régulièrement les mains pour limiter le risque d’infections
    • faire un point sur ses vaccins avec son médecin

    Si le nodule est petit (moins de 1 cm), le rythme de la surveillance par scanner dépend de la taille exacte. Les investigations dépendront de l’évolution du nodule lors de cette surveillance.

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