Dopamine : comment fonctionne « la molécule du plaisir » ?
Voulez-vous savoir quelques vérités à propos La Dopamine ?
La Dopamine : comment fonctionne "l'hormone du bonheur ?"
En fait ce fameux mécanisme se retrouve dans les sentiments amoureux, sexuels, et est à la base des addictions.
Qu’est-ce que la dopamine ?
La dopamine est un neurotransmetteur, une substance chimique sécrétée naturellement dans le corps humain. Notre cerveau est constitué d’un immense réseau de neurones, le centre névralgique des informations et des pensées qui nous habitent.
Pour communiquer d’un neurone à un autre, ces derniers s’échangent des molécules, les fameux neurotransmetteurs dont fait partie la dopamine.
Il s’agit d’une hormone neuronale, « neurohormone », produite par l’hypothalamus (la zone de régularisation du cerveau), mais aussi le locus niger (situé au niveau de la moelle épinière) ainsi que les corps striés (dans la partie basse du cerveau).
Une fois produite, la dopamine passe donc des informations d’un neurone à un autre en passant par l’espace entre les deux, la synapse. Dans les faits, la production de la dopamine, les chemins qu’elle emprunte dans le cerveau, ou encore la manière qu’elle aura de se connecter aux récepteurs des neurones, tout forme un ensemble qui mène à des prises de décisions différentes.
Si on arrive à comprendre la dopamine, c’est en fait comprendre ce qui anime notre pensée profonde !
Quelles sont les différences avec la sérotonine ?
On définit souvent la dopamine comme l’hormone du bonheur. Même s’il est vrai que la satisfaction liée à la récompense procure du plaisir, cela reste différent du bonheur. C’est une autre hormone qui nous le fait ressentir : la sérotonine.
Cette dernière est produite dans un lieu plus exotique que notre cerveau : les intestins ! Notre « deuxième cerveau » comme certains le nomment produit donc la véritable « hormone du bonheur ».
De manière plus technique, la sérotonine est une monoamine, dérivée d’un acide aminé, tandis que la dopamine découle de la tyrosine, liée à l’alimentation.
Ses effets sur l’organisme:
Le système de récompense:
Son rôle reste complexe à définir, l’état des neurosciences tâtonnant encore à bien fixer des rôles précis, quand tout semble s’entre-mêler et se mélanger. Nous savons toutefois que la dopamine est au cœur du système de récompense de notre esprit. Ce système est celui qui nous procure un sentiment de satisfaction après avoir exécuté une tâche, un objectif.
Par exemple, manger après avoir eu faim. Elle semble également être libérée lors de l’exécution de tâches plus complexes, en lien avec la motivation nécessaire pour les réaliser. La dopamine serait donc vitale dans la survie des êtres humains, tant elle semble motiver notre instinct de survie.
Addictions en tout genre:
Cependant, notre cerveau codé pour vivre au temps des cavernes se voit désormais confronté à bien d’autres modes de vie. De nos jours, la dopamine se retrouve essentiellement dans les addictions. L’alcool ou la drogue (héroïne, cocaïne ou morphine) vont ainsi libérer de la dopamine, ce qui en retour va donner l’envie de consommer toujours davantage, dans un cycle vicieux sans fin. A moins de se motiver pour y parvenir, et ainsi piéger la dopamine à son propre jeu ! Toutefois il serait faux de tout mettre sur le dos de la dopamine : des études ont prouvé que l’addiction aux drogues est avant tout liée à l’environnement social d’un individu. C’est lorsque celui-ci fait défaut que l’on recherche à combler le manque de dopamine autrement.
Amour et reproduction:
On la retrouve également au cœur des sentiments amoureux, ou du plaisir sexuel (à plusieurs, ou en solitaire…). Là encore, le rôle dans l’évolution de l’espèce humaine du système de récompense est vital : sans désir sexuel, une espèce serait condamnée, faute de reproduction suffisante de ses membres !
Nouvelles variantes modernes:
De nos jours, la dopamine se retrouve au cœur de toute l’organisation de la société. En effet, ce serait elle qui nous pousserait à l’envie d’atteindre une approbation sociale. Le sentiment d’accomplir quelque chose de sa vie, autre que la simple quête de nourriture et reproduction, est ancré au cœur de nous. Certains vont même jusqu’à expliquer le succès des réseaux sociaux, de Facebook à Instagram, par une nouvelle addiction liée à la dopamine.
Autres effets sur le corps:
Tout n’est pas noir et blanc dans le cerveau, et le rôle de la dopamine dépasse celle de simple « molécule du plaisir ». Ainsi dans la maladie de Parkinson, des sécréteurs de dopamine (les neurones dopaminergiques du striatum) ne fonctionnent plus correctement. On voit alors des symptômes de mauvaise coordination des membres, avec tremblements.
Chez la femme, la dopamine a également un rôle dans l’arrêt de la production du lait maternel. Enfin, elle semble également plus importante chez les malades souffrant de stress post-traumatique, sans qu’on explique encore vraiment pourquoi.
Traitements:
Il est possible de faire face à un manque de dopamine, dans la maladie de Parskinson notamment, à l’aide de la molécule qui la précède : la lévodopa.
Avez-vous une idée sur ce molécule de bonheur ? Si non c'est l'occasion d'en avoir !